
Zawiadomienie o popełnieniu przestępstwa to kluczowy element w postępowaniu karnym. Każda osoba, która dowie się o popełnieniu przestępstwa ściganego z urzędu, ma społeczny obowiązek powiadomienia organów ścigania – Policji lub Prokuratury. Zaniechanie tego obowiązku w niektórych przypadkach może zostać zakwalifikowane jako przestępstwo.
Prawo karne nakłada również szczególne obowiązki na instytucje państwowe i samorządowe. Jeśli w toku swojej działalności dowiedzą się one o popełnieniu przestępstwa ściganego z urzędu, muszą niezwłocznie powiadomić organy ścigania oraz podjąć działania zmierzające do zabezpieczenia śladów i dowodów przestępstwa.